Akhnaton og verdens første religionsforfølgelse?

Ved inngangen til Det Nye Rikets epoke med det 18.dynasti, var Egypt på vei mot å bli et imperium. Ekspansjonstiden påvirket Egypt på flere måter. Både kongeideologi og religiøs teologi ble påvirket. I gudeverdenen oppsto det en henoteisme, der guden Amon ble mer transendent. Så kom "kjetteren" Akhnaton og rev alt ned!

Da det 18.dynasti begynte å regjere Egypt var landet i en ekspansjonsfase. Dette påvirket egypternes religion. Solguden Amon ble etterhvert satt høyere enn de andre gudene. Dette kan ses i et komparativt forhold ved at flere imperier gjennom historien har brukt solguder for å legitimere ekspansjon. Solen lyser jo tross alt på alle. Amon ble omtalt som "gudenes konge" og det ney hierarkiet i gudeverdenen skulle gjenspeiles på jorden. Kongen satt på Amons plass, kongen var Amons stedfortreder på jorden og var hans representant.

Hele denne prosessen kuliminierte under Amonhotep III (1391-1353 b.c.e.). Hans regjeringstid var preget av fred. I motsetning til tidligere kongers krigsambisjoner vendte Amonhotep seg mot konstruksjon av enorme byggverk. Amonhotep startet enrome byggeprosjekter, men med en baktanke. I tidligere tider ble faraoer dyrket som guddommer først etter sin død, Amonhotep kunne i vente så lenge. Han ble en levende guddom. Etter nærmere 40 år på tronen døde Amonhotep og dermed var veien klar for "kjetteren" Amonhotep IV, bedre kjent i historien som Akhnaton!

Kjetterens religion

Da Amonhotep IV etterfulgte sin far i 1353 b.c.e. var det begynnelsen på noe helt nytt. Amonhotep aksepterte kun en gud, Aton. Aton var ingen ny introduksjon, men hadde tidligere vært en ubetydelighet. Mens Amon var "solen" var Aton "solskiven". Nå skulle han ta Amons plass.

Amonhotep skiftet navn til Akhnaton (uklar hva dette skal oversettes med, men to forslag er "solskivens lys" og "nyttig for solen"). I tillegg bygde han en ny hovedstad til Atons ære. Byen fikk navnet Akhetaton ("Atons horisont"), eller som den heter i dag og som har gitt navn til perioden; Amarna. Hele administrasjonen ble byttet ut og flyttet til den nye hovedstaden.


Verdens første kjente religionsforfølgelse

Med introduksjonen av den nye statsreligion ble det ikke lenger plass til andre guddommer, og ihvertfall ikke Amon. Alle spor etter Amon skulle nå på kongens ordre fjernes. Akhnaton gikk så langt i å fjerne Amons navn at hieroglygene for Amon i hans tidligere navn ble hugget vekk. Til og med på toppen av store obelisker ble Amons navn hugget bort.

Den nye religionen ble påtvunget folket fra toppen og ned. Det påvirket også mange aspekter ved samfunnet. Alt religiøst skulle nå gå gjennom kongen. Til og med templenes konstruksjon ble endret. Nå skulle de ikke ha tak, slik at solen var lettere tilgjengelig. Mytene (selv om egypterne ikke hadde det vi kan kan myter i det hele tatt) forsvant. Det eksisterer jo tross alt ingen andre guder enn Aton.

Både litteraturen og kunsten ble påvirket. I kunsten ble det mer rundere former, mer feminint uttrykk og avlange ansikt. Skriftspråket hadde i religøs sammenheng vart mellom-egyptisk, på samme måte som latin ble holdt i hevd innenfor kristendommen, ble nå erstattet av et skriftspråk nærmere dagligtalen. Til og med flertallsordet for gud forsvant!

Oppgjøret

Etter 18 år døde Akhnaton og nå kom oppgjøret. Amon skulle få sin hevn. Nå var det Akhnaton som skulle fjernes fra historien. Navnet hans ble hugget vekk. Navnet var noe av det viktigste en person hadde for egypterne. Faraoene som fulgte Akhnaton hadde relativt korte regjeirngsperioder, der i blant hans kjente sønn Tutankhamon, og tok igjen bruk Amon-navnet i regentnavnet. Verdens første kjente religionsforfølgelse skulle dermed bli etterfulgt avverdens andre første kjente historieforfølgelse.

Post-Amarna gikk egypterne tilbake til et heneoteistisk gudebilde med Amon igjen som den sterke guden. Amons hven var total!